นักวิจัยจาก Karolinska Institutet ของสวีเดน เสนอแนวทางตรวจมะเร็งจากเลือดที่วิเคราะห์สัญญาณทางชีวภาพหลายรูปแบบพร้อมกัน ซึ่งอาจช่วยติดตามการเปลี่ยนแปลงของเนื้องอกและการตอบสนองต่อการรักษาได้บ่อยขึ้น โดยไม่ต้องเจาะชิ้นเนื้อซ้ำหลายครั้ง
Karolinska Institutet เผยแพร่ผลงานวิจัยในวารสาร Genome Medicine โดยกล่าวถึงการวิเคราะห์มะเร็งจากเลือดรุ่นใหม่ที่นำข้อมูลทางชีวภาพหลายประเภทมาวิเคราะห์ร่วมกัน โดยต่อยอดจากเทคโนโลยี liquid biopsy หรือการตรวจชิ้นเนื้อจากของเหลวในร่างกาย ซึ่งค้นหาสารหรือชิ้นส่วนที่เนื้องอกปล่อยเข้าสู่กระแสเลือด ต่างจากการตรวจชิ้นเนื้อแบบดั้งเดิมที่ต้องนำเนื้อเยื่อออกจากร่างกาย liquid biopsy สามารถเริ่มต้นจากการเจาะเลือดทั่วไป และสามารถเก็บตัวอย่างซ้ำได้โดยสร้างภาระให้ผู้ป่วยน้อยกว่า
แนวทางที่ทีมวิจัยของ Karolinska ศึกษาเรียกว่า multifeature sequencing-based liquid biopsy (MSLB) ที่มีเป้าหมายวิเคราะห์สัญญาณหลายชนิดจากตัวอย่างเลือดเดียวกัน เนื่องจากเนื้องอกมีความหลากหลายและไม่มีสัญญาณทางชีวภาพเพียงชนิดเดียวที่สามารถสะท้อนภาพทั้งหมดของมะเร็งได้
นักวิจัยไม่ได้พิจารณาเฉพาะการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของ DNA แต่ศึกษาความยาวของชิ้นส่วน DNA ความผิดปกติของโครโมโซม และรูปแบบทางเคมีบน DNA เช่น methylation ซึ่งเป็นระบบปกติที่เซลล์ใช้ควบคุมการทำงานของยีน แต่เซลล์มะเร็งอาจมีรูปแบบ methylation ที่ผิดปกติและสามารถทำหน้าที่คล้ายลายนิ้วมือของโรคได้
อย่างไรก็ตาม การแปลข้อมูลจำนวนมหาศาลจากตัวอย่างเลือดให้เป็นผลตรวจที่มีความหมายยังเป็นเรื่องซับซ้อน นักวิจัยจึงนำปัญญาประดิษฐ์และแมชชีนเลิร์นนิงมาช่วยค้นหารูปแบบที่ซ่อนอยู่ในข้อมูล แต่แบบจำลองที่ทำงานได้ดีในการศึกษาหนึ่งอาจให้ผลแตกต่างกันเมื่อใช้กับผู้ที่มีอายุ ภูมิหลัง หรือภาวะสุขภาพแตกต่างกัน
