การทดลองทางคลินิกครั้งใหม่ที่อิสราเอล รายงานว่า สารสกัดเพื่อการแพทย์จากกัญชาช่วยเด็กที่เป็นออทิสติกได้  โดยลดพฤติกรรมดื้อก่อกวนลง ขณะเดียวกันยังช่วยให้การตอบสนองทางสังคมดีขึ้นด้วย
          คณะผู้วิจัย กล่าวว่า เด็กที่ได้รับการรักษาด้วยสารสกัดจากกัญชาทั้งต้นหรือส่วนผสมที่บริสุทธิ์ของ cannabidiol (CBD) กับ Tetrahydrocannabinol (THC) มีอาการดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมที่ได้รับยาหลอก
          แต่พ่อแม่ของเด็กที่เป็นออทิสติกควรรอให้มีข้อมูลมากขึ้นก่อนที่จะลองรักษาเด็กด้วยกัญชาทางการแพทย์ Dr. Adi Aran ผู้อำนวยการหน่วยกุมารเวชศาสตร์ประสาทวิทยา ที่ Shaare Zedek Medical Center ในกรุงเยรูซาเล็ม ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยกล่าว
          “พ่อแม่หลายหมื่นหลายพันคนพร้อมที่จะรักษาลูกของตนด้วยกัญชาจากข่าวลือของการศึกษาครั้งนี้” Dr. Aran กล่าวและว่า “ไม่ต้องการไปไกลกว่านี้”
          สำหรับการศึกษาครั้งนี้ ได้จัดแบ่งเด็กที่เป็นโรคออทิสติก 150 คน ออกเป็น 3 กลุ่ม กลุ่มแรกได้รับยาหลอก อีกกลุ่มหนึ่งได้รับสารสกัดจากกัญชาทั้งต้น และกลุ่มที่ 3 ได้รับสารผสมของ CBD กับ THC ที่อัตราส่วน 20 ต่อ 1
          THC เป็นสารประกอบที่ให้สารพิษเมื่อเราใช้กัญชา ส่วน CBD เป็นสารประกอบในกัญชาที่ไม่ได้ให้สารพิษ แต่พบว่ามีปฏิสัมพันธ์กับตัวรับ cannabinoid ในสมอง  มีผลิตภัณฑ์ชนิดหนึ่งที่มาจาก CBD คือ Epidiolex ได้รับความเห็นชอบจากองค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกาให้ใช้ในการรักษาโรคลมชักได้
          การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่า CBD ช่วยเรื่องความวิตกกังวลได้ ดังนั้น นักวิจัยจึงคิดว่า CBD อาจช่วยรักษาปัญหาพฤติกรรมในเด็กที่เป็นโรคออทิสติกได้ Dr. Aran กล่าว  พฤติกรรมเหล่านี้รวมทั้งการแสดงออกและการใช้ความรุนแรงกับผู้อื่นด้วย     
การรวม THC ไว้ในส่วนผสมบริสุทธิ์ เนื่องจาก “เราเชื่อว่า THC อาจมีความสำคัญต่อการปรับปรุงพัฒนาการทางสังคมที่ยังบกพร่องด้วย” Dr. Aran กล่าว
          “เราทราบกันว่า THC มีผลต่อเรื่องทางสังคม”
          สารสกัดจากทั้งต้นไม่ได้มีแค่ CBD และ THC เท่านั้น แต่ยังมีส่วนประกอบอื่น ๆ อีกมากมายที่พบในกัญชาด้วย Dr. Aran กล่าว
          เด็กได้รับการรักษารอบละ 4 สัปดาห์ รวม 2 รอบ โดยมีการพักเป็นเวลา 4 สัปดาห์ ระหว่างรอบด้วย
          เด็กที่ได้รับสารสกัดจากกัญชามีอาการดีขึ้นร้อยละ 49 และ 53 ตามมาตรวัด 2 มาตร ที่แพทย์และพ่อแม่ใช้วัดอาการออทิสซึมและพฤติกรรมดื้อก่อกวน   เมื่อเทียบกับอาการที่ดีขึ้นร้อยละ 21 และร้อยละ 44 ตามลำดับ ของเด็กในกลุ่มยาหลอก
          เด็กที่ได้รับการรักษาด้วยกัญชายังมีระดับคะแนนที่ดีขึ้นร้อยละ 50 ตามมาตรวัดอาการหลักของออทิสซึม เมื่อเทียบกับร้อยละ 22 ในเด็กที่ได้รับยาหลอก
          อย่างไรก็ตาม เด็กที่ได้รับการรักษาด้วยกัญชามีโอกาสมากกว่าที่จะประสบปัญหาความอยากอาหารลดลง อาการง่วงนอน และการตื่นในระหว่างที่นอนหลับ
          Simon Baron-Cohen ประธาน International Society for Autism Research ได้พิจารณาทบทวนงานวิจัยและกล่าวว่า “จากข้อมูลโดยย่อ เราต้องแนะนำผู้ที่กำลังคิดว่าวิธีนี้จะเป็นรูปแบบหนึ่งของการรักษานั้น ขอให้ใช้ความระมัดระวัง  หากมีรายงานอัตราการเกิดขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของผลข้างเคียงที่ไม่พึงปรารถนา
          “ผู้เขียนรายงานได้รับคำแนะนำให้รวบรวมหลักฐานและการรายงานผลอย่างโปร่งใส เนื่องจากจะช่วยให้พ่อแม่และผู้ที่เป็นออทิสติกได้ตัดสินใจโดยมีข้อมูล  เข้าใจความเสี่ยง และจัดการกับการคาดหวังได้” Baron-Cohen กล่าวเพิ่มเติม
          คณะผู้วิจัยวางแผนการทดลองทางคลินิกเพื่อติดตามผลซึ่งจะครอบคลุมเด็กมากขึ้นจากหลาย ๆ ประเทศ  Dr. Aran กล่าว
          เขาได้เตือนไม่ให้ตื่นเต้นเกินไปกับวิธีการบำบัดรักษาที่มีศักยภาพความเป็นไปได้นี้
          “นี่ไม่ใช้ยามหัศจรรย์” Dr. Aran กล่าว  “มันอาจจะเป็นอีกเครื่องมือหนึ่งในกระเป๋าเครื่องมือของเรา”
          มีการนำเสนอผลการค้นพบดังกล่าวในที่ประชุมประจำปีของ International Society for Autism Research ในมอนทรีออล  งานวิจัยที่นำเสนอในที่ประชุมถือเป็นรายงานเบื้องต้นจนกว่าจะได้เผยแพร่ในวารสารที่ผ่านการพิจารณาทบทวนแล้ว