หลายเมืองของสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับการระบาดของไข้หวัดระลอกใหม่ และนักวิชาการด้านสาธารณสุขออกมาเตือนว่า เชื้อไวรัส H5N1 กำลังกลายพันธุ์ การระบาดจากสัตว์ปีกและวัวมาสู่คน รวมทั้งจากคนสู่คนกำลังขยายตัวรวดเร็วกว่าที่เคยเป็นมา จึงอาจมีความเสี่ยงที่ไข้หวัดนกจะระบาดไปทั่วโลกอีกครั้ง

นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัย Scripps ในรัฐแคลิฟอร์เนียตรวจสอบไวรัสสายพันธุ์ H5N1 2.3.4.4b ที่พบในการติดเชื้อของมนุษย์เมื่อเร็วๆ นี้ โดยพบว่าการกลายพันธุ์ของกรดอะมิโนเพียงตัวเดียวในสารโปรตีนตัวหลักเพียงพอที่จะเปลี่ยนเป้าหมายของไวรัสจาก avian-type receptors มาเป็น human-type receptors เชื้อไวรัสที่กลายพันธุ์นี้มีชื่อว่า Q226L สามารถทำหน้าที่เหมือนแว่นตาคู่ใหม่สำหรับไวรัส ทำให้สามารถรับรู้จุดแทรกซึมบนเซลล์ของมนุษย์ได้

กระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ ยังประกาศแผนทดสอบนมวัวทั่วประเทศเพื่อหาเชื้อไข้หวัดนก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นมดิบหรือนมที่ยังไม่ผ่านการพาสเจอไรซ์ ซึ่งมักพบการปนเปื้อนบ่อยๆ ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเฝ้าระวังและติดตามการแพร่ระบาดและการกลายพันธุ์ของเชื้อไวรัส H5N1 อย่างใกล้ชิด รวมทั้งให้มีการแชร์ข้อมูลระหว่างหน่วยงานที่เกี่ยวข้องและระหว่างประเทศ เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดครั้งใหญ่

 

แหล่งข้อมูล :  https://www.sciencealert.com/experts-warn-of-bird-flu-pandemic-as-signals-of-mutation-mount