ผลการศึกษาระดับประเทศในสหรัฐอเมริกาพบว่า วัยรุ่นจำนวนไม่น้อยยังประเมินความเสี่ยงของการใช้เฟนทานิลต่ำกว่าความเป็นจริง โดยเฉพาะนักเรียนชั้นมัธยมต้น สะท้อนความจำเป็นที่ครอบครัว โรงเรียนและบุคลากรทางการแพทย์ต้องเร่งสร้างความตระหนักเกี่ยวกับอันตรายของยาเสพติดชนิดนี้

วารสาร JAMA Network Open เผยรายงานผลการศึกษาฉบับนี้ ซึ่งระบุว่าวัยรุ่นอเมริกันจำนวนมากยังไม่ตระหนักถึงอันตรายของการใช้เฟนทานิล (Fentanyl) ซึ่งเป็นยาโอปิออยด์สังเคราะห์ที่มีฤทธิ์แรงและเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐฯ

คณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน สำรวจนักเรียนชั้นเกรด 8, 10 และ 12 จำนวน 3,820 คนทั่วประเทศ ในปี ค.ศ. 2025 เพื่อประเมินการรับรู้ความเสี่ยงจากการใช้เฟนทานิลทั้งในรูปแบบการทดลองใช้ การใช้เป็นครั้งคราว และการใช้เป็นประจำ

ผลการศึกษาพบว่า นักเรียนชั้นเกรด 8 เพียง 47.8% มองว่าการทดลองใช้เฟนทานิลมีความเสี่ยงสูง

ขณะที่ 57.2% และ 66.5% มองว่าการใช้เป็นครั้งคราวและการใช้เป็นประจำมีความเสี่ยงสูงตามลำดับ

สำหรับนักเรียนชั้นเกรด 10 สัดส่วนผู้ที่รับรู้ว่ามีความเสี่ยงสูงเพิ่มขึ้นเป็น 63.6%, 71.5 % และ 77.3% ส่วนในนักเรียนชั้นเกรด 12 อยู่ที่ 69.8%, 78.5% และ 84.8% ตามลำดับ สะท้อนว่าการรับรู้ความเสี่ยงเพิ่มขึ้นตามอายุ แต่ยังมีวัยรุ่นจำนวนหนึ่งที่ประเมินอันตรายต่ำกว่าความเป็นจริง

นอกจากนี้ นักเรียนในพื้นที่ชนบทมีระดับการรับรู้ความเสี่ยงสูงกว่านักเรียนในเขตเมือง ขณะที่นักเรียนผิวขาวที่ไม่ใช่เชื้อสายฮิสแปนิกมีการรับรู้ความเสี่ยงสูงที่สุด ส่วนนักเรียนเชื้อสายฮิสแปนิกในชั้นเกรด 8 และนักเรียนผิวดำที่ไม่ใช่เชื้อสายฮิสแปนิกในชั้นเกรด 10 และ 12 มีระดับการรับรู้ความเสี่ยงต่ำที่สุด

นักวิจัยระบุว่า บุคลากรทางการแพทย์ ผู้ปกครอง โรงเรียน และหน่วยงานด้านการสื่อสารสาธารณะ ควรมีบทบาทสำคัญในการให้ข้อมูลเกี่ยวกับอันตรายที่อาจถึงแก่ชีวิตจากการใช้เฟนทานิลเพื่อป้องกันการใช้ยาในกลุ่มเยาวชนและลดความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตในอนาคต