นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเดลาแวร์พัฒนาวิธีสังเคราะห์โมเลกุลจากพืชฝรั่งที่มีศักยภาพใช้ต้านมะเร็งตับ ซึ่งอาจปูทางสู่ยาที่มีประสิทธิภาพ ราคาย่อมเยา และเข้าถึงได้ทั่วโลก
ทีมนักวิทยาศาสตร์จากห้องปฏิบัติการของศาสตราจารย์ Chain ประสบความสำเร็จในการใช้กระบวนการ Natural Product Total Synthesis เพื่อสร้างโมเลกุลจากสารที่พบในต้นฝรั่ง ซึ่งมีฤทธิ์ต้านมะเร็งร้ายแรงอย่าง มะเร็งตับและท่อน้ำดี งานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ชั้นนำ Angewandte Chemie
สูตรสังเคราะห์นี้เปิดโอกาสให้นักวิจัยทั่วโลกสามารถใช้สารเคมีที่หาได้ทั่วไป มาผลิตโมเลกุลธรรมชาติเหล่านี้ในปริมาณมาก ด้วยต้นทุนต่ำ ซึ่งอาจนำไปสู่การพัฒนายาใหม่ที่มีประสิทธิภาพและราคาย่อมเยากว่าเดิม ขณะที่อัตราการเกิดมะเร็งตับเพิ่มสูงขึ้นทั่วโลก โดยมีผู้ชายและผู้หญิงประมาณ 1 ใน 125 คนที่เสี่ยงเป็นมะเร็งตับ ต้นทุนการรักษามะเร็งตับในสหรัฐฯ นั้นสูงถึงระดับหลายพันล้านดอลลาร์ แต่ผู้ป่วยระยะลุกลามมีอัตรารอดชีวิตเพียง 15% ภายในสิ้นปี 2025 นี้ คาดว่าในสหรัฐฯ จะมีผู้ป่วยใหม่กว่า 42,000 คน และเสียชีวิตกว่า 30,000 คน
ทีมวิจัยกำลังร่วมมือกับสถาบันมะเร็งแห่งชาติสหรัฐฯ (NCI) เพื่อศึกษาต่อว่าโมเลกุลจากฝรั่งนี้อาจใช้รักษามะเร็งชนิดอื่นได้ด้วยหรือไม่ รวมถึงตรวจสอบประสิทธิภาพในการรักษามะเร็งชนิดอื่นๆ ด้วย ถือเป็นการยืนยันว่าธรรมชาติยังคงเป็นคลังทรัพยากรสำคัญสำหรับการแพทย์ยุคใหม่
