การศึกษาครั้งใหม่ในสหรัฐอเมริการายงานว่า แหล่งที่พำนักอาศัยส่งผลอย่างมีนัยสำคัญต่อโอกาสที่คนเราจะมีอายุยืนถึง 100 ปี  งานวิจัยได้แสดงให้เห็นว่า ผู้ที่อยู่ในชุมชนที่ประกอบด้วยคนหลากหลายวัยและสามารถเดินไปมาได้สะดวก <

การศึกษาครั้งใหม่ในสหรัฐอเมริการายงานว่า แหล่งที่พำนักอาศัยส่งผลอย่างมีนัยสำคัญต่อโอกาสที่คนเราจะมีอายุยืนถึง 100 ปี  งานวิจัยได้แสดงให้เห็นว่า ผู้ที่อยู่ในชุมชนที่ประกอบด้วยคนหลากหลายวัยและสามารถเดินไปมาได้สะดวก อาจมีโอกาสเป็นไปได้มากกว่าที่จะมีชีวิตถึงวันเกิด 100 ปี
         เมื่อพูดถึงการมีอายุยืนถึง 100 ปี พันธุกรรมที่ดีมีส่วนช่วยได้ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด และจากการศึกษาครั้งใหม่โดยนักวิทยาศาสตร์ที่ Elson S. Floyd College of Medicine แห่ง Washington State University (WSU) พบว่า แหล่งพื้นที่ที่พักอาศัยมีผลกระทบต่อความเป็นไปได้ที่ประชาชนในพื้นที่จะมีอายุถึง 100 ปีอย่างมีนัยสำคัญ
         จากรายงานการวิจัยที่เผยแพร่ในวารสาร International Journal of Environmental Research and Public Health ซึ่งอาศัยข้อมูลอัตราการตายของรัฐวอชิงตัน  คณะทำงานแสดงผลการค้นพบว่า พลเมืองชาววอชิงตันซึ่งอาศัยอยู่ในชุมชนที่ประกอบด้วยคนหลายช่วงอายุและสามารถเดินเท้าไปมาได้สะดวกมาก มีโอกาสเป็นไปได้ที่จะมีอายุยืนถึงวันเกิด 100 ปี  คณะผู้วิจัยยังพบอีกว่า สถานทางสังคมเศรษฐกิจมีความสัมพันธ์กับประเด็นนี้ และการวิเคราะห์เพิ่มเติมยังได้แสดงให้เห็นว่า พื้นที่ที่ประชากรมีโอกาสสูงที่จะมีอายุถึง 100 ปีขึ้นไปนั้น จะอยู่ในพื้นที่เขตเมืองและเมืองขนาดเล็กที่มีสถานภาพทางสังคมเศรษฐกิจสูงกว่าที่อื่น
          “การศึกษาของเราช่วยให้หลักฐานเพิ่มขึ้นว่า ปัจจัยทางสังคมและสิ่งแวดล้อมช่วยส่งเสริมให้คนในชุมชนมีอายุยืนยาวอย่างมีนัยสำคัญ”  Rajan Bhardwaj ผู้เขียนรายงานการศึกษา ซึ่งเป็นนักศึกษาแพทย์ปีที่สองของ WSU กล่าว Bhardwaj สนใจในเรื่องนี้หลังจากทำหน้าที่ดูแลสุขภาพให้กับปู่ของเขาที่บ้าน  เขาบอกว่างานวิจัยก่อนหน้านี้ได้ประเมินว่า พันธุกรรมที่สืบทอดกันมาเป็นปัจจัยที่มีส่วนประมาณร้อยละ 20 ถึง 35 เท่านั้น ที่คนเราจะมีอายุยืนถึง 100 ปี
          Ofer Amram ผู้เขียนรายงานอาวุโสและผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ดำเนินการห้องปฏิบัติการ  Community Health and Spatial Epidemiology (CHaSE) ของ WSU อธิบายถึงผลการวิจัยก่อนหน้านี้ว่า คนสามารถปรับเปลี่ยนความอ่อนไหวต่อการเป็นโรคต่างๆ อันเนื่องมาจากพันธุกรรมได้  ด้วยการปรับพฤติกรรม นั่นคือ เมื่อคุณอยู่ในสภาพแวดล้อมอย่างหนึ่งที่ช่วยส่งเสริมให้มีสุขภาพดีในขณะที่อายุมาก สภาพแวดล้อมนี้จะส่งผลต่อความสามารถของคุณที่จะเอาชนะอิทธิพลของพันธุกรรมของคุณได้ ด้วยการเปลี่ยนแปลงวิธีการใช้ชีวิต อย่างไรก็ตาม มีบางเรื่องที่เรายังไม่ทราบเกี่ยวกับปัจจัยสิ่งแวดล้อมและสังคมซึ่งช่วยให้มีอายุยืนถึง 100 ปี และการศึกษาครั้งนี้ได้ช่วยอธิบายในเรื่องนี้
          Solmaz Amiri กับ Dedra Buchwald ผู้ร่วมเขียนรายงานการศึกษา ได้พิจารณาข้อมูลที่ได้จากทางมลรัฐเกี่ยวกับการตายของชาววอชิงตันเกือบ 145,000 คน ซึ่งเสียชีวิตเมื่ออายุตั้งแต่ 75 ปีขึ้นไประหว่างปี 2011 และ 2015  ข้อมูลนี้ประกอบด้วยอายุและสถานที่พำนักของแต่ละคนในเวลาที่เสียชีวิต รวมทั้งเพศ เชื้อชาติ ระดับการศึกษาและสถานการสมรส
          ในการพิจารณาจากแหล่งที่พักอาศัย คณะผู้วิจัยได้ใช้ข้อมูลจาก American Community Survey, Environmental Protection Agency และแหล่งอื่นๆ เพื่อกำหนดค่าหรือคะแนนให้กับตัวแปรต่างๆ ในสภาพแวดล้อมของย่านที่อยู่อาศัย  ซึ่งประกอบด้วยระดับความยากจน การเข้าถึงระบบคมนาคมและบริการสุขภาพ ความสามารถในการเดินเท้า อัตราร้อยละของประชากรในวัยทำงาน สถานะความเป็นเมืองและชนบท มลพิษทางอากาศ และพื้นที่สีเขียว  ต่อมาคณะผู้วิจัยได้ดำเนินการวิเคราะห์การรอดชีวิตเพื่อกำหนดว่าปัจจัยใดเกี่ยวกับย่านที่อยู่อาศัยและประชากรที่มีความสัมพันธ์กับโอกาสที่น้อยลงสำหรับการเสียชีวิตก่อนอายุหนึ่งร้อยปี
         “การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่า ชุมชนที่มีคนหลากหลายวัยเอื้อประโยชน์อย่างมากต่อทุกคนในชุมชน” Bhardwaj กล่าวและบอกว่า “สมาชิกชุมชนยังช่วยเป็นแรงผลักดันสำคัญทำให้ศูนย์กลางชุมชนเมืองเติบโตออกไปและทำให้มีถนนที่สามารถใช้เดินเท้าได้มากขึ้น ช่วยให้ผู้สูงวัยสามารถเข้าถึงการออกกำลังกายและง่ายต่อการเข้าถึงบริการทางการแพทย์และร้านค้าของชำ”  
         Amran กล่าวเพิ่มเติมว่าย่านชุมชนต่างๆ ซึ่งมีความหลากหลายของคนต่างวัยมักจะอยู่ในพื้นที่ที่เป็นตัวเมืองซึ่งผู้สูงวัยมักจะอยู่โดดเดี่ยวน้อยกว่าและได้รับการช่วยเหลือจากชุมชนมากขึ้น
          ขณะเดียวกัน Bhardwaj กล่าวว่า ผลการค้นพบยังเน้นความสำคัญของความพยายามอย่างต่อเนื่องในการแก้ไขความเหลื่อมล้ำด้านสุขภาพที่ชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติประสบอยู่ เช่น คนอัฟริกันอเมริกันและคนอเมริกันพื้นเมือง เป็นต้น ซึ่งสอดคล้องกับผลการค้นพบจากการวิจัยก่อนหน้านี้ ตัวอย่างเช่น มีข้อมูลแสดงว่าความเป็นคนผิวขาวมีสหสัมพันธ์กับการมีอายุถึง 100 ปี  และเมื่อพิจารณาจากเพศ นักวิจัยยังพบว่าผู้หญิงมีโอกาสมากกว่าที่จะมีอายุถึงหนึ่ง100 ปี
          แม้จำเป็นจะต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมต่อไปเพื่อต่อยอดจากการค้นพบดังกล่าว แต่นักวิจัยกล่าวว่า สุดท้ายแล้ว เราสามารถใช้ผลการค้นพบจากการศึกษาเพื่อสร้างชุมชนที่มีสุขภาพที่ดีขึ้น ซึ่งชุมชนนี้จะส่งเสริมให้ผู้สูงวัยมีอายุยืนได้