นักวิจัยอเมริกันพบว่า เครื่องช่วยฟังอาจไม่ได้ช่วยในเรื่องความจำ แต่สัมพันธ์กับการมีความเสี่ยงของสมองเสื่อมลดลง

ผลการศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Neurology ของสมาคมประสาทวิทยาอเมริกันเมื่อวันที่ 14 มกราคม ค.ศ. 2026 โดยติดตามผู้สูงอายุที่มีปัญหาการได้ยิน เพื่อประเมินผลกระทบของเครื่องช่วยฟังต่อสุขภาพสมองในระยะยาว พบว่าในผู้สูงอายุที่มีภาวะการได้ยินบกพร่องระดับปานกลาง การได้รับการสั่งจ่ายเครื่องช่วยฟังไม่ได้ช่วยให้คะแนนการทดสอบความจำและการคิดวิเคราะห์ดีขึ้นอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่สำคัญกลับอยู่ที่อีกมิติหนึ่ง นั่นคือ ผู้ที่ใช้เครื่องช่วยฟังมีความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะสมองเสื่อมต่ำกว่ากลุ่มที่ไม่ได้ใช้เครื่องช่วยฟังอย่างมีนัยสำคัญ

ดร.โจแอนน์ ไรอัน (Joanne Ryan) นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโมนาช ประเทศออสเตรเลีย ระบุว่า การสูญเสียการได้ยินเป็นภาวะที่พบบ่อยเมื่ออายุมากขึ้น และงานวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ว่าอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาด้านความจำและการคิด รวมถึงโรคสมองเสื่อม แต่ยังมีข้อมูลจำกัดว่าการรักษาด้วยเครื่องช่วยฟังจะส่งผลต่อสมองอย่างไร

งานวิจัยครั้งนี้วิเคราะห์ข้อมูลจากอาสาสมัคร 2,777 ราย ในออสเตรเลีย อายุเฉลี่ยราว 75 ปี ทุกคนมีภาวะการได้ยินบกพร่องระดับปานกลาง และไม่มีภาวะสมองเสื่อมในช่วงเริ่มต้นการศึกษา ที่สำคัญคือไม่เคยใช้เครื่องช่วยฟังมาก่อน โดยในจำนวนนี้ มี 664 ราย ที่ได้รับการสั่งจ่ายเครื่องช่วยฟังระหว่างการติดตามผล

อาสาสมัครทุกคนได้รับการประเมินสมรรถภาพทางสมองเป็นประจำทุกปีตลอดระยะเวลา 7 ปี ผ่านการทดสอบด้านความจำ ภาษา และความเร็วในการคิด ผลปรากฏว่า คะแนนการทดสอบทางสติปัญญาของกลุ่มที่ใช้เครื่องช่วยฟังและกลุ่มที่ไม่ได้ใช้เครื่องช่วยฟังไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ กลุ่มที่ใช้เครื่องช่วยฟังมีความเสี่ยงต่ำกว่าราว 15% และยิ่งใช้เครื่องช่วยฟังบ่อยเท่าใด ความเสี่ยงต่อการเกิดสมองเสื่อมก็ยิ่งลดลงตามไปด้วย

นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่า เหตุผลที่ไม่พบความแตกต่างของคะแนนการทดสอบ อาจเป็นเพราะผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่มีสุขภาพสมองที่ดีอยู่แล้วตั้งแต่เริ่มต้น ทำให้มีพื้นที่สำหรับการเปลี่ยนแปลงเชิงวัดผลค่อนข้างจำกัด และ แม้ผลการศึกษานี้ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าเครื่องช่วยฟังช่วยป้องกันโรคสมองเสื่อมโดยตรง แต่ข้อมูลบ่งชี้ว่า การแก้ไขปัญหาการได้ยินอาจมีบทบาทสำคัญต่อการรักษาสุขภาพสมองในระยะยาว พร้อมย้ำว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาต่อเนื่องเพื่อทำความเข้าใจกลไกที่แท้จริง

 

ข้อมูลจาก : https://scitechdaily.com/hearing-aids-fell-short-on-tests-but-helped-where-it-mattered/